Emojis: ¡algo más que diversión! Indaga sobre su papel en la comunicación y descubre los retos culturales que pueden plantear
Los emojis, esos pequeños iconos utilizados para expresar emociones, ideas y objetos, se han convertido en un idioma universal en la era digital. Hasta tal punto, que el profesor de lingüística Vyvyan Evans los describió como «la primera forma de comunicación verdaderamente universal del mundo».
Los emojis son mucho más que una forma divertida de añadir personalidad a los mensajes. Los utilizamos para expresar nuestros pensamientos y sentimientos con mayor precisión. Estos pequeños iconos nos ayudan a tender un puente entre el texto y las emociones.
Sin embargo, existe otra razón detrás de su popularidad. ¿Sabías que el cerebro tarda tan solo 12 milisegundos en identificar una imagen? Esto hace que los emojis se adapten de forma natural a la comunicación en un mundo tan acelerado como el nuestro.
Además, todos agradecemos un atajo de vez en cuando. Los emojis son una forma práctica de expresarnos escribiendo menos. Pueden captar emociones complejas o incluso ideas completas con un solo icono.
Ahora bien, estos pequeños símbolos también ofrecen una visión de las diferencias culturares en los estilos de comunicación. Con motivo del Día Mundial del Emoji, vamos a explorar cómo el uso de los emojis revela matices culturales.
¿Qué son los emojis?
El término «emoji» proviene del japonés e (絵, «imagen») + moji (文字, «carácter»). Los emojis son pequeñas imágenes o iconos que se utilizan para expresar ideas, emociones y objetos en la comunicación digital. Van desde simples caritas sonrientes a representaciones más complejas de animales, alimentos, actividades y mucho más.
Estos símbolos desempeñan un papel fundamental en la mensajería digital de todo el mundo. Transmiten señales emocionales que faltarían en una conversación escrita. Los emojis ayudan a dar tono y contexto al texto, haciendo que los mensajes sean más atractivos y personales.
El auge de los emojis: su historia
Todo empezó en 1999 con el diseñador japonés Shigetaka Kurita. Inspirándose en el manga, los caracteres chinos y los símbolos meteorológicos, creó un conjunto de pequeños pictogramas para mejorar la comunicación en uno de los primeros sistemas de Internet. Kurita, sin saberlo, abrió la puerta a una nueva era de interacción digital.
Basándose en sus diseños, la empresa japonesa de telefonía móvil NTT DoCoMo lanzó el primer conjunto de 176 emoticonos de uso generalizado para teléfonos móviles.
Curiosamente, por la misma época, los teléfonos Nokia ofrecían funciones similares con «smileys y símbolos» en su aplicación de mensajería de texto.
Sin embargo, la verdadera explosión mundial del uso de emojis se produjo en 2008, cuando Apple los incluyó en el primer iPhone. Su movimiento llevó a otras marcas de móviles a integrar los emojis en sus sistemas operativos a lo largo de la década de 2010.
No había duda: los emojis habían llegado para quedarse. En 2013, el Diccionario Oxford incluso les dio el visto bueno añadiendo «emoji» como término.
Hoy en día, estos iconos están presentes en todas nuestras interacciones en línea, desde las redes sociales hasta los mensajes de texto, e incluso los correos electrónicos.
6 estadísticas reveladoras sobre los emojis
¿Sabías que una carita sonriente puede influir en tus decisiones de compra? Estos son algunos datos sorprendentes sobre el uso que hacemos de los emojis:
- Cada día se envían más de 10 mil millones de emojis.
- Los estudios demuestran que el 44 % de los clientes son más receptivos a comprar algo anunciado con emojis.
- La «cara con lágrimas de alegría» (?) es el emoji más usado, seguido del «corazón rojo» (❤️) y el «rodando por el suelo de risa» (?).
- ¡La friolera del 92 % de los consumidores en línea utilizan emojis!
- La «cara con sombrero de cowboy» (?) es el emoji más malinterpretado, con un 50 % de usuarios que confunden su significado.
- El 50 % de los usuarios de emojis los utilizan involuntariamente con un significado distinto al previsto…
Y todo esto en un solo idioma. Así pues, nos preguntamos: ¿qué ocurre cuando se añaden otros idiomas y culturas en la ecuación?
Diferencias culturales en el uso de los emojis
En 2017, el psicólogo Keith Broni se convirtió en el primer traductor de emojis del mundo. Esto podría plantear la siguiente pregunta: ¿por qué traducir emojis? Porque la cultura influye mucho en cómo los usamos.
Al igual que cada cultura tiene gestos y símbolos únicos con significados específicos, los emojis no son diferentes. Aunque se utilizan en todo el mundo, las interpretaciones y el uso que hacemos de estos símbolos varían. Una simple carita sonriente puede transmitir un mensaje diferente según la cultura.
Aunque muchos emojis comparten puntos en común, otros tienen fuertes vínculos culturales que pueden dar lugar a malentendidos. Los traductores de emojis, como Broni, salvan esta distancia comprendiendo estas sutiles variaciones.
Qué significan tus emojis en el resto del mundo
He aquí algunos ejemplos de cómo las diferencias culturales pueden convertir el uso que haces de los emojis en una metedura de pata:
? El emoji del halo significa inocencia en las culturas occidentales, ¡pero no en China! Allí puede verse como un signo de muerte.
? Un aplauso en las culturas occidentales se convierte en algo diferente en China: ¡un símbolo que representa el sexo!
? El emoji de las manos cruzadas tiene connotaciones religiosas en el cristianismo, pero en el islam la oración se simboliza con las palmas abiertas (?). En cambio, en Japón puede significar «por favor» o «gracias».
? El gesto «OK» puede ser un insulto en Brasil, pero en la lengua de signos americana significa «número 9».
? El emoji de «pulgar hacia arriba» puede considerarse grosero en algunas culturas como la iraní, y también tiene significados numéricos según el lugar (por ejemplo, representa el número 5 en Japón).
? El emoji del «gráfico creciente» puede parecer positivo con su línea ascendente, pero el verde puede interpretarse negativamente en Corea. Por eso a veces se cambia su color por el rojo, un color asociado a la buena fortuna en la cultura coreana.
? Este saludo amistoso puede significar el fin de una amistad en China.
Celebración del Día Mundial del Emoji
Cada 17 de julio se celebra el Día Mundial del Emoji. En esta ocasión, los entusiastas de los emojis votan por sus favoritos, entre ellos el emoji más popular, el más esperado y el que mejor capta el espíritu del momento actual.
Veamos cuáles fueron los ganadores de los World Emoji Awards de 2023.
- Emoji más esperado:
- Nuevo emoji más popular:
- El emoji «más 2023»:
Herramientas lingüísticas para emojis
Con la evolución de los emojis, se han creado herramientas especiales para ayudarnos a entenderlos.
- Traductores de emojis
Solo tienes que escribir la frase que quieres convertir en emojis, pulsar el botón «Traducir» y ¡voilá! Si hay palabras que no tienen emojis equivalentes, verás una combinación de texto y emojis, que puedes copiar y compartir fácilmente.
- Generador aleatorio de emojis
Esta herramienta genera nuevos emojis o encuentra símbolos que se parecen a letras a partir de tu texto.
- Diccionario de emojis
¿Alguna vez has recibido un emoji y te has preguntado qué significaba? Ahora puedes buscarlo en una aplicación para saber qué significa y en qué contexto se utiliza.
¿Supone el uso de emojis un paso atrás?
A algunos les preocupa que los emojis nos hagan retroceder a una época de escasa comunicación. Los ven como una muleta que sustituye una expresión clara por pequeñas imágenes. Pero ¿es justa esta apreciación?
Su capacidad para añadir profundidad emocional a los mensajes es innegable. Los emojis pueden añadir humor, aclarar emociones y matizar nuestros breves mensajes en línea. Al igual que las expresiones faciales en la vida real, los emojis nos ayudan a transmitir lo que las palabras por sí solas no transmiten.
Nos permiten conectar con la gente, añadiendo personalidad y señales emocionales a nuestros mensajes. Los ames o los odies, los emojis han llegado para quedarse.
Créditos de las imágenes: Emojipedia y ZEDGE
