‘Good Morning’ en inglés, ‘Bonjour’ en francés, ‘Buongiorno’ en italiano o ‘Bom dia’ en portugués… Prácticamente en todos los países, especialmente en aquellos en los que se hablan lenguas romances (aquellas que, como el castellano, derivan del latín), los saludos se realizan siempre en singular, nunca en plural. Sólo en español encontramos la forma de saludo en plural, una cuestión lingüística que no pone de acuerdo a todos los expertos. Tres son las teorías sobre sus orígenes:
Por un lado, tenemos la teoría de la Real Academia Española (aunque no todos los lingüistas están de acuerdo). El saludo proviene del antiguo “buenos días nos de Dios” (extensivo al ”buenas tardes nos de Dios” o ”buenas noches nos de Dios”), que no era para desear un buen día en una jornada concreta, sino a nivel general y para todos los momentos y días. Con el tiempo, dicho saludo se redujo al simple ‘buenos días’ (buenas tardes y buenas noches) sin mención a Dios. La RAE reconoce que ambas fórmulas son correctas, pero su uso depende en gran medida del lugar, como se explica en el Diccionario panhispánico de dudas.
Buenos días es el saludo que se emplea durante la mañana en el español general y buen día es la forma predominante en el español americano y en algunas zonas de España.
La segunda teoría es la que sostiene que los saludos en español se hacen en plural expresivo, el cual no se utiliza para denotar una ‘cantidad’ sino la ‘intensidad’ y que tiene ejemplos tan habituales como dar las ‘gracias’ o ‘condolencias’, mandar ‘saludos’ y desear ‘felicidades’, de igual forma que nos referimos a eventos como los ‘mundiales de fútbol’, las ‘olimpiadas’ o ‘bodas de oro’.
Una tercera y última hipótesis apunta a que los saludos en español se construyeron por analogía con las conocidas como ‘horas canónicas’, que era la forma de división del tiempo en la Edad Media y que marcaba el horario de las oraciones a los religiosos. Las horas canónicas eran los maitines, laudes o vísperas, y se indicaban en plural. Esta forma podría haber sido las que originase el saludo en plural que realizamos en la actualidad.
