En muchos textos médicos, y científicos en general, nos encontramos a menudo con prefijos, sufijos, expresiones y siglas en latín y griego. La cultura helénica fue la madre de la medicina, las matemáticas, la astronomía y la física. Tuvo su máximo desarrollo alrededor de los siglos V-II a.C. con figuras como Hipócrates de Cos (460 a.C.-370 a.C) gracias al que las enfermedades empezaron a considerarse problemas corporales en lugar de fenómenos sobrenaturales, Pitágoras (570 a.C.-475 a.C) considerado el primer matemático puro, y discípulo de Tales de Mileto (624 a.C.-548 a.C.), que fue el primer filósofo griego que intentó dar una explicación física del universo y, por lo tanto, es un punto clave para las ciencias físicas.
Los griegos sentaron las bases y por ello los primeros tratados científicos estaban escritos en griego. Grecia fue invadida por los romanos (146 a.C) y estos quedaron cautivados por su cultura, generándose lo que se conoce como “cultura greco-romana”. La lengua latina se vio influenciada por la griega y continuó el desarrollo científico, aunque los romanos se centraron en aspectos más prácticos alcanzando grandes logros en ingeniería.
Sin embargo, fue en la época del renacimiento (siglos XV-XVI) en la que surgieron las ciencias tal y como las entendemos hoy en día. Tras una Edad Media predominantemente dogmática en la que no quedaba espacio prácticamente para las artes y las ciencias (con sobrevivir ya se tenía bastante), estas eclosionaron y se desarrollaron impetuosamente basándose en los escritos de los clásicos, convirtiéndose así el latín y el griego en lenguas de transmisión de la cultura.
A esto se debe la presencia del griego y latín en los textos que traducimos. Como la mayoría de los estudiosos de las ciencias puras no han estudiado griego, vamos a empezar por el principio. El alfabeto.
En la siguiente tabla podemos encontrar cada letra griega en sus formas mayúscula y minúscula, así como su nombre y un ejemplo de término en el que podemos encontrar dicha letra. Así, sabremos cómo se llaman cuando tengamos que dictar, leer, traducir o transcribir un texto científico.
Mayúscula |
Minúscula | Nombre | Ejemplo |
Α |
α | alfa | α-fetoproteína |
Β | β | beta | lámina β |
Γ | γ | gamma | radiación γ |
Δ | δ | delta | ácido Δ-9-octadecenoico |
Ε | ε | épsilon | carbono ɛ |
Ζ | ζ | zeta | función ζ de Riemann |
Η | η | eta | el mesón η |
Θ | θ | theta | posición angular θ |
Ι | ι | iota | Ι Casiopea |
Κ | κ | kappa | índice κ de Cohen |
Λ | λ | lamda | fago λ |
Μ | μ | my | receptores de opioides μ |
Ν | ν | ny | frecuencia ν de onda electromagnética |
Ξ | ξ | Xi | barión Ξ |
Ο | ο | ómicron | Ómicron Ceti |
Π | π | pi | número π |
Ρ | ρ | rho | densidad del fluido ρ |
Σ | σ ς | sigma | enlace σ |
Τ | τ | tau | leptón τ |
Υ | υ | ípsilon | partícula ípsilon (mesón) |
Φ | φ | fi | función φ de Euler |
Χ | χ | ji | distribución χ2 |
Ψ | ψ | psi | símbolo de la psicología ψ |
Ω | ω | omega |
frecuencia angular ω |
Fuente: Montero Traducciones
Imagenes: claudiorecco